يمكن أن يشير مصطلح "منقار البط" إلى عدد قليل من الحيوانات المختلفة ، ولكن الأكثر شيوعًا أنه يشير إلى خلد الماء ، وهو حيوان ثديي يبيض ويقطن في شرق أستراليا. يُعرف خلد الماء بمظهره الفريد ، مع منقار يشبه البطة وأقدام مكشوفة وذيل مسطح.
خلد الماء شبه مائي وتقضي معظم وقتها في الماء ، حيث تستخدم فواتيرها للبحث عن اللافقاريات الصغيرة مثل الحشرات والقشريات والديدان. لديهم أيضًا مستقبلات كهربائية في فواتيرهم يستخدمونها للكشف عن الإشارات الكهربائية التي تنتجها حركات فرائسهم.
بالإضافة إلى مظهرها غير المعتاد ، تعتبر خلد الماء فريدة أيضًا بين الثدييات من حيث أنها تضع البيض بدلاً من الولادة لتعيش صغارًا. تضع الإناث عادة بيضة واحدة إلى ثلاث بيضات في المرة الواحدة ، وتحتضنها لمدة 10 أيام تقريبًا قبل أن تفقس. بمجرد الفقس ، يتم تغذية الصغار بالحليب من الغدد المتخصصة الموجودة على جلد أمهاتهم.
بشكل عام ، يعد خلد الماء حيوانًا رائعًا وغير عادي استحوذ على خيال الناس في جميع أنحاء العالم لعدة قرون.